Come si vive con le pecore sulle colline dei Beschidi

Abbiamo parlato di cosa significa essere un vero pastore con Michal Milerski, allevatore di pecore autoctone della Valacchia e ricercatore presso l'Istituto di produzione animale.

Ha sempre saputo che la sua vita professionale sarebbe ruotata intorno alle pecore?
Lo sospettavo.

Come?
Quando ero piccolo, a casa tenevamo alcune pecore. Inoltre, provengo dalla regione di Jablunkov, dove l'allevamento di pecore ha una lunga e ricca tradizione.

Da quanto tempo lo fate?
Dopo essermi diplomato alla scuola agraria di Brno, nel 1991 ho trovato lavoro presso l'Istituto di ricerca sulla produzione animale di Praga Uhříněvsi, dove mi occupo principalmente dell'allevamento di piccoli ruminanti. Tuttavia, ero ancora attratto dalla mia regione natale, così dopo dieci anni ho concordato con la direzione dell'istituto una forma di collaborazione a distanza e nel 2002 ho fondato il mio allevamento di pecore a Nýdek, sui Monti Beschidi della Slesia.

È la sua professione principale?
Sì, tutte le mie professioni sono in qualche modo legate alla pastorizia.

Tutti i pastori lavorano con un cane da caccia?
Il cane da pastore è un utile assistente del pastore, soprattutto quando pascola all'aperto. Al giorno d'oggi, tuttavia, pascoliamo più spesso nei paddock, dove il ruolo del cane è sostituito, ad esempio, da una recinzione elettrica. Abbiamo anche un cane da pastore, ma devo ammettere che lo usiamo solo sporadicamente, ad esempio quando dobbiamo radunare le pecore. Anche quando si tratta di pastorizia, ho riscontrato che è più efficace avere un leader del gregge, che viene poi seguito da altre pecore e che manipola il gregge in questo modo. Tuttavia, si tratta di una cosa che riguarda i singoli pastori.

Ci sono abbastanza pastori/padrone al giorno d'oggi? Sono difficili da trovare?
La carenza di manodopera è un problema importante per l'allevamento ovino in tutta Europa. Ciò è chiaramente dovuto alle contraddizioni tra lo stile di vita dell'uomo moderno e le esigenze dei buoni pastori, soprattutto in termini di durata dell'orario di lavoro.

Come è cambiata la professione nel corso degli anni? Il lavoro di un bachi ha l'aspetto di una volta?
A questo proposito devo precisare che in origine il pastore era una persona che veniva assunta per la stagione del pascolo estivo dal maniero o dall'associazione dei pastori. Il pastore quindi assumeva aiutanti - castroni e cacciatori, gestiva le attività nella capanna del pastore, stabiliva dove le pecore dovevano pascolare e, soprattutto, si occupava della lavorazione del latte e della produzione del formaggio. A questo proposito, la professione del pastore iniziò a scomparire nella nostra regione già a metà del XIX secolo, quando la nobiltà spinse per il rimboschimento dei pascoli di Beskydy al fine di ottenere legno per lo sviluppo dell'industria e dell'edilizia. Il pastore nel vero senso della parola si può ancora trovare nelle fattorie private dei pastori in Slovacchia, Polonia meridionale e Romania.

Possiamo immaginarla come una romantica passeggiata sulle colline di Beskydy? 😊
Sì, un'idea del genere è possibile. E in effetti, quando a volte si cammina lungo un sentiero nella foresta mentre si conduce un gregge e 300 pecore ti stringono il sedere, sono questi i momenti che ancora oggi risvegliano nelle persone l'antico istinto di pastorizia.

E anche le donne svolgono questa professione?
Sì, è vero, e abbiamo notizie dal passato che anche le donne gestivano le capanne dei pastori.

La pastorizia e l'allevamento di pecore stanno andando bene? Proprio come prima?
Niente è mai uguale. Le condizioni cambiano ovunque, anche nell'allevamento ovino. Per alcuni aspetti, le cose stanno migliorando, come le attuali opportunità di monetizzazione degli agnelli da macello. In altre aree, invece, si registra una tendenza sfavorevole. In generale, lo sviluppo delle condizioni per l'allevamento ovino può essere valutato indirettamente sulla base dell'andamento del numero di pecore. Il numero di pecore nella Repubblica Ceca è diminuito drasticamente negli anni '90 a causa del calo dei prezzi della lana. A ciò è seguito un periodo di graduale aumento del numero di capi, ma negli ultimi 5-7 anni questa tendenza si è nuovamente invertita. Le ragioni di questo fenomeno sono da ricercare nella concorrenza dei bovini da carne, il cui allevamento richiede meno manodopera, nella minore difficoltà di commercializzazione dei prodotti e, purtroppo, nelle condizioni di sussidio leggermente più favorevoli. Il ritorno dei lupi nelle nostre campagne ha certamente giocato un ruolo significativo nella diminuzione del numero di pecore, in particolare nelle zone montane di confine. I piccoli ruminanti sono le specie animali più vulnerabili da questo punto di vista.

Quali sono le razze di pecore più spesso allevate nella Repubblica Ceca?
Attualmente nel nostro Paese predominano le razze ovine da carne e miste. Le razze Suffolk e Romney hanno le popolazioni più numerose sottoposte a controllo delle prestazioni. Tuttavia, ci sono anche allevatori che si concentrano sulle pecore da latte. Questi allevano principalmente pecore lacaune o frisone orientali. La popolazione ceca della prolifica razza ovina Romanov gode di un'ottima reputazione in termini di qualità genetica. C'è un grande interesse per i riproduttori di questa popolazione, soprattutto nei Paesi balcanici. Soprattutto negli ultimi anni, una percentuale crescente di razze ovine di varie forme e dimensioni esotiche è stata allevata come razza hobbistica. In totale, più di trenta razze ovine sono incluse nel controllo delle prestazioni nel nostro Paese.

Che razza di pecore allevate? E perché?
Allevo pecore valacche perché questa razza è nata qui nei Carpazi, ha avuto un ruolo importante nell'insediamento di queste zone e ha plasmato i metodi di coltivazione locali e la cultura popolare. È una razza che appartiene a questo territorio e oggi è considerata una preziosa risorsa genetica.

E quali sono le condizioni più ideali per loro?
Ancora giovane, erba leggermente rugiadosa, una zolla di sale da leccare, ombra parziale, un mondo senza zecche parassite, zecche, mosche e lupi e una leggera brezza nella schiena 😊. In realtà, però, si tratta più che altro di animali che si adattano alle condizioni in cui si trovano. E un cane da pastore dovrebbe aiutarli a farlo.

Quanti capi ha oggi nella sua mandria?
Durante l'inverno alleviamo 150-160 pecore e agnelli e 4-6 arieti da riproduzione. In estate, insieme agli agnelli, il nostro gregge cresce fino a superare i 300 animali.

Riesci a distinguere le pecore?
Sì, è così, e non è poi così strano. Dopotutto, ognuno di noi può riconoscere abbastanza facilmente 150 conoscenti, soprattutto se li incontra regolarmente. Anche in greggi di oltre 500 pecore, se vengono munte ogni giorno, i valacchi possono riconoscerle. Questo è tanto più facile per le pecore valacche perché c'è ancora una grande varietà di colorazione, soprattutto nella testa e nelle zampe, che anche prima rendeva più facile per i singoli allevatori riconoscere le loro pecore nell'ovile comune. Inoltre, le pecore si conoscono e si riconoscono a vicenda e le ricerche hanno dimostrato che sono in grado di ricordarsi l'una dell'altra anche dopo sei anni. Quando nel gregge c'erano 40-50 pecore, riuscivo a ricordare i loro numeri a cinque cifre sui marchi auricolari. Oggi è ben lungi dall'essere così, da un lato ci sono più pecore e dall'altro la mia memoria probabilmente si sta deteriorando con l'età.

Qui si allevano anche razze da lana?
Le pecore Shetland sono forse l'unica razza da lana tipica allevata nel nostro Paese. La lana fine di qualità di tipo merino si può ottenere anche dalla razza combinata merinolandschaf.

Cosa si produce oggi con la lana? Vengono prodotti gli stessi prodotti di prima?
Oltre alla tradizionale produzione di abiti e tappeti, si sta cercando di utilizzare la lana in vari modi alternativi, ad esempio per l'isolamento degli edifici, per vari tappeti per rinforzare i pendii erbosi e, purtroppo, la lana viene ora utilizzata anche come fertilizzante, che ha il vantaggio di un lungo tempo di decomposizione e il relativo rilascio graduale di sostanze nutritive.

Ritiene che oggi la lana sia un materiale sottovalutato? C'è ancora interesse per l'onda?
I clienti di Ovečárna possono certamente apprezzare le qualità della lana, ma su scala generale la lana, che un tempo era una materia prima strategica, è oggi ampiamente sostituita dalle fibre artificiali. Per gli allevatori di pecore, la commercializzazione della lana è attualmente un grosso problema in questo Paese, soprattutto in considerazione della capacità molto limitata di lavaggio e ulteriore lavorazione della lana di origine nazionale.

Qual è l'aspetto migliore di questo lavoro? Cosa vi dà più gioia?
C'è ancora molto di cui essere entusiasti nell'allevamento di pecore. Si è felici quando nascono gli agnelli e quando si riesce a venderli. Si è felici quando le pecore pascolano bene e quando cresce nuova erba. Avevo un amico, ora purtroppo scomparso, un vero pastore qui sul versante polacco dei Monti Beschidi della Slesia, e mi piaceva sempre osservare quanto fosse felice quando metteva le pecore a pascolare in primavera, e poi era altrettanto felice quando il pascolo finiva in autunno. La gioia del pastore è la gioia del cerchio della vita.

È mai arrivato al punto di dire che avrebbe cambiato carriera?
NO! Perché? Perché, come si dice nel nostro Paese, "chi ha le pecore può avere ciò che vuole"